气体的压缩有一个目的，即以高于原来的压力来传送气体。原来的压力水平可能高低不等，从非常的压力（每平方厘米上千分之几公斤力）直到每平方厘米上几千公斤力；而传输的气量从几立方/分，直到几十万立方/分。

    压缩的具体目的有各种各样。

1、在驱动风动工具的压缩空气系统中传递功率；

2、为燃烧提供空气；

3、在天然气管道和城市煤气分配系统中输送和分配气体；

4、使天然气通过一个过程或系统循环；

5、制造一个对化学反应更活跃的条件；

6、出于多种目的的制造和维持一个比原来高的压力水平，办法是将漏入或流入该系统的气体或原来就存在的杂气排出系统。

空压机压缩的方法：

    压缩气体的办法有4种。2种是断继气流法，另2种是连续气流法（这是说明性的分类术语，而不是按热力学或功能分类）。

    这些方法是：

1、将一定量的连续气体截留于某种容器内，减小其体积从而使压力升高，然后将压缩气体推出容器。

2、将一定量的连续气体截留于某种容器内，把气体带到排气口，但不改变其体积，通过排气系统的逆流来压缩气体，然后将压缩空气推出容器。

3、通过快速旋转的转子的机械运动来压缩气体。转子把速度和压力传给流动的气体（在固定的扩压器或档板上速度进一步转化为压力）。

4、将气体送入同种或另一种气体（通常是，但不一定是蒸汽）的高速喷嘴里，然后经扩压器，将混合气体的高速度转化为压力